Node.js와 Spring의 차이: 왜 Spring은 Tomcat 서버가 필요할까?

 웹 애플리케이션을 개발하다 보면 Node.js와 Spring의 차이를 자주 접하게 됩니다. 특히, 많은 개발자들이 "Node.js는 그냥 실행되는데, 왜 Spring은 Tomcat 같은 서버가 필요한 걸까?"라는 질문을 하곤 합니다. 이번 글에서는 그 차이를 명확하게 설명하고, 두 환경의 동작 방식을 비교해보겠습니다!

 

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1. Node.js : 자체 서버로 동작하는 JavaScript 런타임

Node.js는 JavaScript 런타임 환경으로, 기본적으로 웹 서버의 기능을 포함하고 있습니다. Node.js에서는 별도의 서버 없이도 애플리케이션을 실행하고 클라이언트 요청을 처리할 수 있습니다. 대표적인 웹 프레임워크인 Express.js를 예로 들어보면, Express.js가 서버 역할을 하면서 요청과 응답을 관리해줍니다.

1-1. Node.js의 주요 특징

1. 내장된 HTTP 서버 기능 : Node.js는 자체적으로 HTTP 서버 기능을 가지고 있습니다. http.createServer()와 같은 함수로 간단하게 서버를 만들 수 있기 때문에, 별도로 Apache나 Nginx와 같은 외부 서버를 설치할 필요가 없습니다.
2. 비동기 이벤트 기반 : Node.js는 이벤트 기반으로 동작하기 때문에 비동기 처리가 매우 용이합니다. 여러 요청을 동시에 처리할 수 있어, 성능 면에서 유리합니다.

1-2. 간단한 Node.js 서버 예시

const http = require('http');

const server = http.createServer((req, res) => {
  res.statusCode = 200;
  res.setHeader('Content-Type', 'text/plain');
  res.end('Hello World\n');
});

server.listen(3000, () => {
  console.log('Server running at http://127.0.0.1:3000/');
});

위 예시처럼 Node.js는 코드를 실행할 때, 자체적으로 서버를 생성하고 클라이언트의 요청을 처리합니다. Tomcat 같은 별도의 서버 없이도 이 모든 과정을 처리할 수 있습니다.

 

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2. Spring : 왜 Tomcat 서버가 필요할까?

반면, Spring은 자바 기반의 웹 프레임워크로, 서블릿(Servlet)을 사용하여 클라이언트 요청을 처리합니다. 여기서 서블릿이 중요한 역할을 합니다. 서블릿(Servlet)은 웹 요청을 처리하는 자바 클래스이지만, 이 서블릿을 실행하려면 서블릿 컨테이너가 필요합니다. 바로 이 서블릿 컨테이너 역할을 하는 것이 Tomcat과 같은 서버입니다.

2-1. Spring과 Tomcat의 동작 방식

1. Servlet 기반 : Spring 애플리케이션은 서블릿(Servlet)을 통해 클라이언트의 HTTP 요청을 처리합니다. 서블릿은 웹 서버가 HTTP 요청을 처리하는 기본적인 자바 클래스입니다.
2. Tomcat의 역할 : Tomcat은 이러한 서블릿을 실행할 수 있는 서버 역할을 합니다. 즉, Spring 애플리케이션이 실행되기 위해서는 Tomcat이 필요합니다. Tomcat이 없으면 서블릿을 실행할 수 없고, 결과적으로 Spring 애플리케이션도 동작하지 않습니다.
3. 분리된 아키텍처 : Spring은 웹 애플리케이션과 서버가 분리된 구조입니다. 애플리케이션 자체는 독립적으로 존재하지만, 이를 실행하고 HTTP 요청을 처리하려면 Tomcat과 같은 서버가 필요합니다. 이는 Spring이 보다 확장 가능하고 안정적인 구조를 지향하기 때문입니다.

2-2. Spring에서 Tomcat 사용 예시

@RestController
public class HelloController {

    @GetMapping("/hello")
    public String hello() {
        return "Hello World";
    }
}

위 코드처럼 Spring 애플리케이션은 @RestController를 통해 클라이언트 요청을 처리합니다. 하지만 이 코드를 실행하려면 Tomcat 같은 서블릿 컨테이너가 있어야 하고, 그 컨테이너가 이 코드를 실행하게 됩니다.

 

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3. Node.js vs Spring 서버 동작 방식의 차이

3-1. 서버 내장 여부

• Node.js : Node.js는 HTTP 서버 기능을 내장하고 있어, 별도의 웹 서버가 필요하지 않습니다.
• Spring: Spring은 서블릿을 통해 요청을 처리하며, 이 서블릿을 실행하기 위해 Tomcat과 같은 서버가 필요합니다.

3-2. 비동기 처리 방식

• Node.js : 비동기 이벤트 기반으로 동작하여, 여러 요청을 동시에 처리할 수 있는 구조를 가지고 있습니다.
• Spring : Spring은 기본적으로 동기 방식이지만, 필요에 따라 비동기 처리가 가능합니다. 또한, Spring은 서블릿의 구조상 보다 확장 가능한 구조를 지향합니다.

3-3. 사용 목적에 따른 선택

• Node.js : 실시간 데이터 처리나 빠른 요청 처리가 필요한 애플리케이션에 유리합니다. 특히, 경량의 서버와 비동기 처리가 필요한 경우 많이 사용됩니다.
• Spring : 대규모 애플리케이션에서 안정적인 구조와 확장성을 필요로 할 때 사용됩니다. Spring은 다양한 서블릿 컨테이너(Tomcat, Jetty 등)와 함께 동작하며, 엔터프라이즈급 애플리케이션에서 널리 사용됩니다.

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4. 결론 Spring에서 Tomcat이 필요한 이유

Spring 애플리케이션은 서블릿(Servlet)을 기반으로 동작하는데, 이 서블릿을 실행할 수 있는 환경이 필요합니다. Tomcat은 이러한 서블릿을 실행하는 서블릿 컨테이너로, Spring 애플리케이션이 HTTP 요청을 처리할 수 있게 도와주는 역할을 합니다. 반면, Node.js는 자체적으로 서버 역할을 할 수 있기 때문에 별도의 서블릿 컨테이너가 필요하지 않습니다.

이러한 차이를 이해하면, 왜 Spring은 Tomcat을 사용하는지, 그리고 Node.js는 별도의 서버 없이도 동작하는지를 명확하게 알 수 있습니다.

5. 요약

• Node.js는 자체적으로 서버 기능을 제공하며, 별도의 서블릿 컨테이너가 필요하지 않다.
• Spring은 서블릿 기반이므로 서블릿을 실행할 Tomcat과 같은 서버가 필요하다.

각 기술은 목적과 사용 환경에 따라 장단점이 다르니, 프로젝트에 맞는 기술을 선택하는 것이 중요합니다.